MARINHA ELOGIA MARINHEIRO MORTO POR AÇÃO EM INCÊNDIO EM TRANSPORTADOR

Um contramestre de aviação de 22 anos morreu tentando salvar um companheiro de bordo que havia sido engolfado pelas chamas após um incêndio em uma sala de bombas de combustível de aviação a bordo do porta-aviões USS America em maio passado, de acordo com uma investigação da Marinha.

Embora os dois homens tenham morrido, a reação rápida do contramestre ao alertar o navio sobre o incêndio também ajudou a manter o incêndio contido em uma sala de bomba de combustível a cerca de seis conveses abaixo do convés do hangar e evitou mais desastres, disse um porta-voz da Marinha.

O suboficial de 3ª classe Richard E. Childress, um contramestre da aviação de Ham Lake, Minnesota, morreu enquanto tentava ajudar o recruta do aviador Larry J. Brunson, 19, de Akron, Ohio, de acordo com os resultados de uma investigação informal divulgada pelo Força Aérea Naval, Frota do Atlântico dos EUA, quarta-feira.

O America estava há dois dias no que se espera ser uma implantação de seis meses no Mediterrâneo, quando ocorreu um incêndio na sala de bombas de combustível de aviação nº 2 em 13 de maio.

Childress e Brunson foram designados para a sala de bombas para monitorar e operar as bombas de combustível e purificadores que fornecem combustível de aviação para a aeronave do navio, disse o relatório.

Pouco antes das 18h45, Childress foi a um compartimento de ar-condicionado e refrigeração um convés acima da sala de bombas para usar o telefone do navio.

O purificador de combustível de aviação nº 1 da sala de bombas, que limpa o combustível de jato JP-5 de matérias estranhas, água e outras impurezas que podem causar problemas para o sensível avião a jato da Marinha, estava funcionando em modo de espera entre as operações de purificação, o relatório disse.

Enquanto Childress estava fora, "Brunson aparentemente introduziu JP-5 na tigela do purificador sem primeiro introduzir água para manter a temperatura da tigela abaixo do ponto de inflamação do JP-5", disse o resumo do relatório divulgado pela Marinha.

Ao atingir o purificador aquecido, o combustível de aviação se inflamou, explodindo uma seção da tubulação de combustível, espalhando combustível em chamas por toda a sala de bombas, disse o resumo.

Envolto em chamas, Brunson escapou para a sala um convés acima, onde Childress estava usando o telefone do navio. Vendo o incêndio, Childress encerrou sua ligação notificando o relógio de que um "incêndio de classe Bravo (tipo combustível) havia começado na sala de bombas abaixo", disse o resumo.

"É na opinião dos investigadores que Childress então tentou ajudar Brunson e, ao fazê-lo, os dois homens foram asfixiados", por fumaça e falta de oxigênio, disse o resumo.

Embora Brunson tenha sido encontrado com queimaduras graves em seu corpo, Childress teve queimaduras principalmente nas mãos, disse o tenente-comandante. Mike John, porta-voz da Força Aérea Naval, Frota do Atlântico.

Se Childress não tivesse notificado o vigia do incêndio, poderia ter demorado mais para detectar, já que a casa de bombas fica longe das áreas mais frequentadas do navio, disse John.

A notificação rápida "foi um evento significativo para mantê-lo isolado", disse John.

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