Tecnologia de bombeamento em comunidades rurais ao redor do mundo

O acesso a serviços de água potável, saneamento e higiene (WASH) é essencial para a vida humana. Segundo a Organização Mundial da Saúde, em 2020, 2 bilhões de pessoas não tinham acesso a água potável segura, 1,7 bilhão não tinham acesso a serviços de saneamento básico e 3,6 bilhões não tinham serviços de saneamento seguros. Para alcançar a cobertura universal de serviços básicos de água e saneamento até 2030, as taxas atuais de progresso precisam dobrar; para obter serviços gerenciados com segurança, as taxas precisam quadruplicar.

Analisamos várias organizações de água limpa - neverthirst, WaterAid, Pump Aid, Design Outreach, WATERisLIFE e Planet Water - para descobrir os tipos de tecnologia de bombeamento que eles usam para levar acesso à água às comunidades rurais para ajudar a reduzir esses números.

As bombas manuais são a solução mais amplamente utilizada para aumentar o acesso à água em comunidades ao redor do mundo. Essas bombas de deslocamento positivo operadas manualmente têm pistões e êmbolos alternativos. Quando a alavanca da bomba é levantada e abaixada, ela faz o pistão subir, fecha a válvula do pistão e cria um vácuo que puxa água para dentro do cilindro através de uma válvula de pé que se abre. Quando o pistão se move de volta para baixo, a válvula de pé fecha para evitar qualquer refluxo. Bombas manuais padrão podem puxar água de até 45 metros (m), dependendo do tipo que está sendo usado. No entanto, a Design Outreach criou sua própria versão de uma bomba manual que pode puxar água de até 150 m de profundidade.

Os poços de bomba de corda são uma solução de baixo custo popular no nível da comunidade, bem como no nível doméstico, devido à sua acessibilidade. Elas podem produzir mais água do que uma bomba manual, mas normalmente são usadas apenas onde as águas subterrâneas são facilmente acessíveis – não mais do que 25 m de profundidade. Esses sistemas funcionam inserindo uma corda com pistões para baixo em um cano principal e enrolando-a de volta e prendendo-a com um nó para criar uma polia que será presa à roda da bomba de corda. Quando a roda for girada, a polia trará água presa nos pistões.

Em certas áreas, as águas subterrâneas são mais profundas do que uma bomba manual pode alcançar. Algumas organizações, como neverthirst e WATERisLIFE, implementaram soluções para esse problema. Num caso como este, as suas equipas terão instalada uma bomba submersível que eleva a água à superfície alimentada por painéis solares.

As comunidades que vivem perto de rios ou nascentes podem implementar sistemas de água alimentados por gravidade. Esta opção envolve engenheiros que pesquisam a área e projetam um plano de tubulação que permitirá que a gravidade leve a água da fonte de água até torneiras e residências. Válvulas e acessórios para tubos ajudam a controlar o fluxo de água. O Planet Water usa um sistema baseado na gravidade para levar torres de água para escolas e comunidades rurais. Eles têm um processo de filtragem de três estágios que usa tecnologia de membrana de fibra oca de ultrafiltração e carvão ativado para remover patógenos e fornecer água potável limpa e segura.

As bombas comunitárias podem enfrentar muito desgaste devido ao alto uso. Então, como as bombas são mantidas depois que uma organização as instala?

WaterAid, neverthirst e Planet Water trabalham com membros locais da comunidade para treiná-los sobre como lidar com necessidades comuns de manutenção e reparo. O treinamento básico ajuda a comunidade a saber quando entrar em contato com um empreiteiro local para problemas mais sérios.

Jason Berry, diretor de estratégia da neverthirst, disse que seus parceiros fornecem ao comitê de água peças sobressalentes para problemas comuns, conectam-nos a redes especializadas em reparar pontos de água para problemas maiores e garantem que fornecedores licenciados estejam disponíveis para reparo/substituição de sistemas de bombeamento.

Navpreet Juty, oficial de financiamento do programa da Pump Aid, disse que sua organização trabalha com empresários locais na comunidade para treiná-los para abrir negócios como mecânicos de bombas que podem fazer reparos e manutenção regulares para manter as bombas funcionando.

"Trabalhamos com comitês locais de pontos de água para treiná-los na administração de bombas e gerenciamento de taxas de usuário, mas procuramos ir além de confiar no voluntariado de comitês para realizar o trabalho eles mesmos, pois eles devem ser clientes de um serviço e não fornecedores", ela disse. "Ao profissionalizar o serviço de manutenção, podemos oferecer eficiência e manter altos níveis de funcionalidade da bomba (mais de 95%)."